「胸淋巴痛」是不少人會遇到的困擾，當胸部或腋下出現不適甚至硬塊時，自然會聯想到「乳癌警號」而感到擔憂。事實上，導致胸淋巴痛的成因眾多，大部分均屬良性。然而，了解背後原因並學會分辨潛在的危險信號至關重要。本文將全面剖析引致胸淋巴痛的8大常見及需警惕成因，並教您掌握自行評估硬塊良性或惡性的5大關鍵指標，助您及早認識身體警號，作出正確判斷，守護乳房健康。
胸淋巴痛是甚麼？是乳癌警號嗎？
「胸淋巴痛」這詞，相信不少朋友也曾耳聞，或甚至親身經歷過這種不適。這種感覺，不論是刺痛、脹痛，或者隱隱作痛，總會令人有些困擾。許多人一感到胸部或腋下出現異樣，心中馬上會浮現一個擔憂：「這會是乳癌的警號嗎？」這個疑問非常普遍，也十分重要。我們現在就一起來深入了解胸淋巴痛究竟是怎麼一回事，並探索它與乳癌之間的關係。
理解「胸淋巴痛」：為何胸部與腋下淋巴會同時感到不適？
當您感覺胸部與腋下好像同時出現不適，甚至有些像「胸淋巴塞」的悶脹感時，這其實是有其生理原因的。我們的身體構造精妙，淋巴系統更是遍布全身，肩負著重要的免疫防禦與廢物排泄功能。胸部與腋下的淋巴系統，並非獨立運作，它們關係密切，互相連通。因此，任何一個部位的淋巴出現狀況，都很容易影響到另一個部位，引起連帶的不適感。
胸部淋巴與腋下淋巴系統的緊密關聯性解釋
我們的胸部，特別是乳房區域，擁有一套複雜的淋巴網絡。這些淋巴管主要負責收集乳房組織中的淋巴液、廢物以及可能存在的病原體。然後，這些淋巴管會像小徑一樣，匯聚成更大的通道，最終大部分會流向我們腋下的淋巴結群。這意味著，腋下淋巴結就像一個重要的「中轉站」，接收著來自乳房的大部分淋巴液。由於這種緊密的連通性，當乳房區域出現任何問題，例如感染、發炎，甚至細胞變化時，其影響很自然會傳遞到腋下淋巴結，反之亦然。這就是為什麼您會感覺到胸部與腋下同時不適的原因。
淋巴結在免疫系統中扮演的角色：發炎、腫脹與疼痛的機制
淋巴結是我們免疫系統中的重要組成部分，它們像是身體的小型「過濾站」，負責攔截並清除淋巴液中的細菌、病毒、受損細胞或癌細胞。當身體某處發生感染或發炎時，淋巴結會被「激活」。此時，大量的免疫細胞會在淋巴結內迅速增生，以對抗這些入侵者或異常細胞。免疫細胞增加，淋巴結體積便會隨之增大，形成肉眼可見或觸摸得到的「腫脹」。這種快速增生與對抗病原體的過程，經常伴隨著局部發熱，也可能壓迫到周圍的神經末梢，導致我們感覺到「疼痛」。這種疼痛，有時也可能像「胸淋巴塞」的感覺，是一種身體正在努力自我防禦的訊號。
解除核心焦慮：大部分胸部硬塊與胸淋巴痛的真相
剛才我們談到胸淋巴痛，相信不少朋友最深層的焦慮，還是會聯想到「乳癌」。感覺到胸部或腋下有硬塊，又或者出現胸淋巴痛，確實會令人十分不安。不過，讓我跟大家分享一個重要的事實，這會幫助您大大減輕心頭的重擔：絕大部分的胸部硬塊與胸淋巴痛，並不是由惡性腫瘤引起。這個真相，或許能讓您稍感安心。
數據分析：超過九成的乳房硬塊實為良性
根據醫學統計數據，女性所觸摸到的乳房硬塊，有高達九成以上屬於良性狀況。這些良性硬塊通常是乳房纖維囊腫或纖維腺瘤。乳房纖維囊腫是常見的乳腺組織變化，多數與荷爾蒙波動有關，在月經週期前可能感覺特別明顯。纖維腺瘤則是一種良性的乳腺腫瘤，觸感一般較為光滑、邊界清晰、活動度高。這些良性病變雖然也會造成胸淋巴痛或硬塊感，但它們並不會轉變成惡性腫瘤，也不會危及生命。
疼痛迷思：為何大部分早期乳癌初期並不會引起疼痛？
許多人以為，若身體有癌症，一定會感到疼痛。可是，對於早期乳癌而言，這卻是一個常見的迷思。大部分早期乳癌初期並不會引起明顯的胸淋巴痛或任何其他疼痛。乳癌細胞剛開始生長時，通常不會壓迫到神經，因此患者往往沒有痛感。當乳癌引起疼痛時，通常代表腫瘤已經長得較大，或已侵犯到周圍組織。這提醒我們，判斷乳房健康狀況，不應只依賴「會不會痛」這個單一標準。定期自我檢查與專業篩查，才是及早發現乳癌的關鍵。
全面剖析胸淋巴痛的8大成因：從常見良性狀況到必須警惕的健康警號
當身體出現胸淋巴痛時，自然會感到不安。胸淋巴痛有時候是小問題，但某些情況下，卻是身體發出的重要警號。以下列出八種可能導致胸淋巴痛的原因，包括一些您可能感覺像胸淋巴塞的狀況，務求幫助您更清楚地了解自己的身體狀況，以及何時需要尋求專業協助。
常見且多屬良性的原因
首先，我們來看看一些相對常見且通常不那麼嚴重的胸淋巴痛原因。這些狀況雖然可能令人不適，但多數屬於良性，只要了解成因，便可更從容應對。
1. 荷爾蒙週期性影響：與月經週期的關聯，雌激素與黃體素如何引致乳腺組織及淋巴水腫脹痛，有時感覺類似胸淋巴塞，典型的週期性痛楚多在經前加劇。
許多女性朋友可能都曾有過這樣的經驗，月經來臨前，胸部會感到脹痛。原來，女性體內的荷爾蒙，特別是雌激素與黃體素，在月經週期中會出現波動，這些荷爾蒙變化會刺激乳腺組織。此時，乳腺組織會出現水腫，周圍的淋巴系統也可能因水份積聚而感到壓力。結果便是乳房脹痛，有時甚至延伸至腋下，感覺就像胸淋巴塞一樣。這種週期性的痛楚，大多在經前一週左右開始加劇，經期過後便會逐漸緩解。
2. 肌肉拉傷或過度使用：如胸大肌、肩胛肌群勞損如何引發放射性痛楚至腋下。
您近期是否有特別的運動，或者重複進行某些動作呢？有時，胸淋巴痛的源頭可能並非淋巴系統本身，而是肌肉勞損。例如，過度使用胸大肌或肩胛肌群，或是進行不當的運動姿勢，這些都可能導致肌肉拉傷。當這些肌肉受損時，其疼痛感可能不會只局限於肌肉本身，而是會放射到腋下或胸部，因此您會感覺到類似胸淋巴痛。
3. 皮膚刺激或感染：脫毛、止汗劑使用不當引起的接觸性皮膚炎，或毛囊炎、蜂窩性組織炎導致的局部淋巴阻塞。
我們的皮膚非常敏感，尤其是腋下。有時，胸淋巴痛可能與皮膚表面的問題有關。例如，不當的脫毛方式，或是使用對皮膚有刺激性的止汗劑，這些都可能引發接觸性皮膚炎。此外，毛囊炎或更嚴重的蜂窩性組織炎，亦可能導致局部組織發炎，進而影響附近的淋巴液回流，造成局部淋巴阻塞，然後產生痛楚。這種情況下，若能及時處理皮膚問題，痛楚多會減輕。
4. 胸圍尺寸不合或過緊：物理性壓迫阻礙淋巴液回流，造成胸淋巴塞或痛楚。
一件合適的胸圍對於乳房健康非常重要。若胸圍尺寸過小，或者款式過緊，便會對胸部及腋下區域造成物理性壓迫。這種持續的壓力，會直接阻礙淋巴液的正常回流。久而久之，淋巴液無法順暢流動，便會導致胸淋巴塞的感覺，甚至引起明顯的胸淋巴痛。選擇一個舒適且承托力足夠的胸圍，是保障乳房健康的基本一步。
5. 良性淋巴結腫大（反應性增生）：因感冒、流感、牙齒發炎等身體其他部位感染，或疲勞壓力所觸發，有時感覺如淋巴塞。
淋巴結是身體免疫系統的重要組成部分，它們像衛兵一樣，負責過濾和清除病原體。當身體其他部位發生感染時，例如感冒、流感、牙齒發炎，甚至只是輕微的皮膚破損，鄰近的淋巴結便會活躍起來，體積也會因此而增大，這是一種正常的免疫反應。有時，過度的疲勞或長期壓力，亦可能觸發淋巴結的反應性增生。這些腫大的淋巴結可能會觸碰到，感覺就像淋巴塞一樣，但通常隨著感染或壓力狀況改善，淋巴結便會自行縮小。
需提高警覺的潛在嚴重原因
接下來，我們將探討一些需要您特別留意的胸淋巴痛原因。這些狀況雖然不如良性原因常見，但它們可能與更嚴重的健康問題相關，需要您保持警覺，並及早尋求專業醫療評估。
6. 乳房相關疾病：乳房纖維囊腫或纖維腺瘤（良性），或乳癌細胞擴散至腋下淋巴結引發的胸淋巴痛或硬塊。
胸淋巴痛可能與乳房本身的健康狀況密切相關。乳房中常見的良性疾病，例如乳房纖維囊腫或纖維腺瘤，有時會引起局部脹痛或摸到硬塊。這些通常是良性的，但仍需醫生診斷。然而，更需要提高警惕的是乳癌。如果乳癌細胞擴散到腋下淋巴結，便會導致淋巴結腫大，引起胸淋巴痛，甚至在腋下或胸部摸到硬塊。因此，若發現不明硬塊或持續性胸淋巴痛，應立即求醫。
7. 心臟疾病的放射痛：特別警示，左側胸淋巴痛可能為心肌梗塞的非典型徵兆。
這是一個需要特別警惕的警號。有時，左側胸淋巴痛可能不是局部問題，而是心臟發出的「求救訊號」。心臟疾病，特別是心肌梗塞，其疼痛感有時會「放射」到身體其他部位，包括左側胸部、肩膊、手臂，甚至左側腋下。這種放射痛可能與典型的胸痛不同，容易被誤解。因此，如果左側胸淋巴痛持續出現，尤其伴隨其他不適如呼吸困難、冒冷汗，請務必立即尋求急症醫療協助。
8. 淋巴系統自身病變：淋巴瘤的初步症狀與特徵，有時表現為淋巴塞。
最後，胸淋巴痛也可能源於淋巴系統本身的疾病。淋巴瘤是淋巴細胞癌變所引起的惡性腫瘤。淋巴瘤的初步症狀，常見是淋巴結的無痛性腫大，但有時也可能表現為淋巴塞的感覺或輕微痛楚。這些腫塊通常質地較硬，並且會持續增大。若發現淋巴結持續腫大，沒有疼痛感，或者伴隨其他全身性症狀如不明原因體重下降、持續發燒、夜間盜汗等，便應盡早求醫檢查。
如何自行初步評估？教你分辨胸淋巴痛與硬塊的5大關鍵
當您感到胸淋巴痛，或者觸摸到胸部有硬塊時，心中難免會有些焦慮。懂得自行初步評估，了解這些異常的可能性質，是及早發現問題的第一步。這不僅可以幫助您判斷情況的急迫性，也能讓您在尋求專業協助時，能夠更清晰地描述自己的狀況。以下將會為您介紹一些實用的自我檢查方法，助您辨別硬塊的特性，並了解胸淋巴塞或胸淋巴痛可能代表的意義。
一分鐘自我檢查：快速辨別異常硬塊的五大指標
初步評估硬塊的性質，可以從以下五個關鍵指標入手。這些指標有助您分辨硬塊是良性還是惡性，但請記住，這只是一個初步參考，任何異常情況仍應由醫生診斷。
1. 外型：良性（圓滑、邊界清晰） vs 惡性（不規則、邊界模糊）
您觸摸到的硬塊，外觀形態是怎樣的呢？良性硬塊通常較為圓滑，例如像一顆彈珠或者豆子一樣，其邊界亦很清晰，容易摸到完整的輪廓。惡性硬塊的外型則多不規則，邊界可能模糊不清，有時會感覺到有延伸出去的「爪子」狀或凹凸不平的形態。
2. 生長速度：良性（生長緩慢或大小不變） vs 惡性（短時間內迅速增大）
硬塊的大小有沒有改變呢？良性硬塊的生長速度一般很慢，甚至長時間保持不變。它們可能只是週期性受荷爾蒙影響而略微增大，例如在月經來臨前。惡性硬塊則不同，它們常在短時間內迅速增大，例如在數星期或數月內變得明顯許多。因此，定期觀察硬塊大小的變化非常重要。
3. 滑動性：良性（觸摸時可移動） vs 惡性（固定不動，與周圍組織粘連）
當您觸摸硬塊時，它是否可以在皮膚下自由滑動？良性硬塊通常具有良好的滑動性，觸摸時可以輕微地推動。反之，惡性硬塊由於常與周圍的乳腺組織或淋巴結組織粘連，觸摸時會感覺固定不動，難以推移。這種固定性是區分良性與惡性的重要特徵。
4. 軟硬度：良性（富彈性、較柔軟） vs 惡性（質地堅硬如石）
硬塊的觸感如何？良性硬塊的質地通常較柔軟，富彈性，感覺像橡皮擦一樣。惡性硬塊則通常非常堅硬，觸摸起來像石頭一般，沒有任何彈性。在某些情況下，胸淋巴塞也可能導致局部組織變硬，但是這種硬度與惡性硬塊的堅硬程度可能有所不同，需要進一步評估。
5. 表面情況與伴隨症狀：良性（皮膚正常） vs 惡性（皮膚出現橘皮、凹陷、潰爛或乳頭有異常分泌物）
除了硬塊本身，周圍的皮膚和乳頭有沒有出現異常呢？良性硬塊一般不會影響周圍皮膚，皮膚表面保持正常。但是，惡性腫瘤可能會引起乳房皮膚出現「橘皮樣」變化（毛孔粗大，皮膚凹凸不平）、局部凹陷（像酒窩）、潰爛，或者乳頭有異常分泌物，尤其是帶血的分泌物。這些伴隨症狀是強烈的警示信號。
實用指南：乳房健康自我檢查三步曲
除了針對硬塊的辨別，定期進行全面的乳房自我檢查，是每位女性維護乳房健康的重要環節。這套「三步曲」指南，能幫助您更全面地了解自己的乳房狀況，及早發現任何潛在問題，包括可能與胸通淋巴相關的異常。
第一步：鏡前觀察（視診）
站在鏡子前，將雙臂自然下垂。觀察雙側乳房的大小、形狀有沒有明顯差異。然後，慢慢舉起雙臂高過頭部，再將雙手叉腰並略微向前傾。檢查乳房皮膚有沒有出現皺縮、凹陷、變色，或者有沒有「橘皮」樣變化。同時，留意乳頭有沒有凹陷、偏斜，或者表面有沒有脫皮、潰爛等異常。
第二步：平躺觸診
躺平在床上，最好在檢查側肩部下方墊一個小枕頭或浴巾，使乳房均勻攤平。用對側手的食指、中指和無名指指腹，以輕壓、中壓、重壓三種力道，按壓整個乳房、鎖骨上方和胸骨下方的區域。您可以選擇以畫圈、放射狀或者上下移動的方式，按壓檢查整個乳房，並延伸至腋下及腋窩周圍。感受有沒有任何新出現的硬塊、結節或增厚感。
第三步：站立或淋浴時觸診
站立或在淋浴時進行觸診，也是一個很有效的方法。因為淋浴時，肥皂或沐浴露可以減少摩擦，讓觸摸感覺更敏感。您可以用檢查側手舉高過頭，或者將手叉腰，然後用對側手依照平躺觸診的步驟，檢查整個乳房和腋下區域。確保沒有遺漏任何部位，仔細感受有沒有異常的硬塊或壓痛感。這可以幫助您檢查胸通淋巴路徑，看看有沒有阻塞或腫大的跡象。
胸淋巴痛的處理與專業診斷：何時應求醫及應看哪一科？
當您感覺胸淋巴痛，或者發現胸部與腋下附近有任何異樣，這或許是一個身體給您的訊號。面對胸淋巴痛或胸淋巴塞的問題，及早處理與專業診斷至關重要。我們會詳細說明哪些情況下需要立即求醫，以及在香港應該尋求哪個專科的協助。
出現這些警號，請立即尋求專業醫療協助
了解自己的身體狀況十分重要。有些警號可能預示著較為嚴重的健康問題。當您發現以下情況時，請不要猶豫，應立即尋求專業醫療協助。
硬塊無痛、堅硬且固定不動
如果觸摸到乳房或腋下有硬塊，而且這個硬塊按壓時不會感到疼痛，質地堅硬，並且感覺它與周圍組織黏連，無法在皮膚下自由滑動，這會是一個需要特別留意的警號。這些特性可能與惡性變化有關。
硬塊在短時間內（如一個月）明顯增大
如果硬塊在相對短的時間內，例如短短一個月內，其大小有顯著增加，這代表其生長速度快速，亦需要立即評估。這種快速的變化會是我們需要嚴肅對待的跡象。
胸淋巴痛持續存在，且與月經週期無關
大部分女性的胸淋巴痛或胸淋巴塞，會與月經週期有關，在經期前後出現並自行消退。但是，如果您的胸淋巴痛持續存在，而且與月經週期沒有明顯關聯，這就值得您提高警覺。
伴隨非自願性體重顯著下降、持續低燒或夜間盜汗
除了局部症狀，如果胸淋巴痛或硬塊伴隨著其他全身性症狀，例如在沒有刻意減肥的情況下體重顯著下降、長期有輕微發燒或者夜間睡覺時會大量出汗，這些都是身體發出的重要警號。
乳房皮膚或乳頭出現任何異常變化
仔細觀察乳房皮膚與乳頭的外觀。如果發現乳房皮膚出現橘皮樣變化、凹陷、紅腫、潰爛，或者乳頭有異常分泌物（特別是帶血的分泌物），甚至乳頭內陷，這些都可能是需要立即就醫檢查的警示。
在香港應該看哪一科？
當您決定尋求專業協助時，知道應該看哪一科會讓整個過程更順暢。
初步諮詢：家庭醫生或普通科門診
在香港，您的家庭醫生或者普通科門診是第一個求助點。他們可以先為您進行初步檢查，評估您的情況，並且根據需要為您安排進一步的檢查或者轉介至專科醫生。家庭醫生了解您的健康歷史，會給予您最適切的建議。
專科轉介：普通外科、乳腺外科（乳房外科）
如果初步檢查後有需要，您的家庭醫生會將您轉介至專科醫生。對於乳房或胸淋巴痛的問題，最常見的轉介專科是普通外科或者乳腺外科（亦稱為乳房外科）。這些專科醫生會對乳房疾病有更深入的了解與診斷工具。
醫生可能會安排的專業檢查項目
專科醫生會根據您的情況，安排一系列的專業檢查，以便作出準確的診斷。
臨床觸診
醫生首先會進行臨床觸診。他們會用手仔細觸摸您的乳房、腋下及鎖骨上方區域，評估硬塊的大小、形狀、質地、活動度以及是否有壓痛。這個是基本也是重要的初步檢查。
乳房超聲波檢查
乳房超聲波檢查是一種非侵入性且沒有輻射的影像學檢查。它特別適合年輕女性，因為她們的乳腺組織通常較為緻密，而且能有效分辨硬塊是囊腫（水泡）還是實心腫瘤。進行胸通淋巴相關評估時，這項檢查亦會提供有用資訊。
乳房X光造影（Mammography）
乳房X光造影，又稱乳房攝影，是一種有助於發現乳房內微小鈣化點的檢查。這些微小鈣化點有時可能是早期乳癌的跡象。對於四十歲以上或有乳癌高風險的女性來說，這是一項標準的篩檢工具。
磁力共振掃描（MRI）
磁力共振掃描（MRI）是一種更為精準的影像檢查。它能夠提供乳房組織的詳細圖像，有助於評估腫瘤的範圍、多發性病灶，或者在某些高風險個案中作為輔助篩檢。
組織活檢（Biopsy）：診斷的黃金標準
如果上述檢查發現可疑情況，醫生可能會建議進行組織活檢。這是透過抽取一小部分硬塊組織進行病理分析的檢查。組織活檢是判斷硬塊是良性還是惡性的「黃金標準」，它能提供最確鑿的診斷結果。