「乳房淋巴結腫大」或「乳房淋巴痛」常令人感到不安，但究竟這些症狀代表甚麼？乳房淋巴系統在乳房健康，尤其在乳癌的診斷與治療中，扮演著舉足輕重的角色。本文將為您權威解析乳房淋巴的七大關鍵議題，從其精確位置與功能、現代化的檢查方法，到最新的治療方案演進，助您全面了解並掌握相關知識，從而作出最明智的健康決策。
了解乳房淋巴系統：為何它在乳癌診斷中至關重要？
當我們談論乳癌，很多人可能會聯想到腫瘤本身，然而，乳房淋巴系統在乳癌的診斷與治療中，扮演著一個極為關鍵的角色。它不只影響醫生如何評估病情，更直接關係到後續的治療方案。現在，我們一起來深入了解這個身體裡沉默而重要的防線。
了解乳房淋巴位置與其基本功能
要明白乳癌為何會與淋巴系統緊密相連，我們需要先知道乳房淋巴位置以及淋巴系統的基本運作。您可以將它想像成身體的另一套循環系統，負責非常重要的任務。
簡介淋巴系統：身體的「排毒與防衛網絡」
人體內存在一套複雜的淋巴系統，它由淋巴液、淋巴管與淋巴結組成。淋巴系統是一個「排毒與防衛網絡」。淋巴管遍佈全身，它收集組織間的多餘液體、蛋白質、脂肪以及廢物，然後將這些淋巴液送回血液循環。同時，淋巴結是淋巴系統的「崗哨」，裡面住著大量的免疫細胞，例如淋巴細胞。這些免疫細胞負責過濾淋巴液中的病原體、細菌與癌細胞，它們會發動免疫反應，保護身體不受侵害。所以，淋巴系統是我們身體抵禦疾病的重要武器。
乳房淋巴結的角色：乳癌細胞擴散的第一站哨兵
乳房周圍佈滿了密集的淋巴管與乳房淋巴結。這些淋巴結主要分佈在腋下、胸骨旁與鎖骨上下方。當乳房有癌細胞生成時，癌細胞很有機會進入這些淋巴管。隨後，癌細胞會隨著淋巴液流動，最先抵達與乳房相連的乳房淋巴結。因此，這些乳房淋巴結就成為了乳癌細胞擴散的「第一站哨兵」。醫生會透過檢查這些淋巴結，判斷癌細胞是否已經開始擴散，這對乳癌分期與治療方案的選擇至關重要。
乳房淋巴與乳癌擴散的關係
了解了淋巴系統的基本功能，我們現在可以進一步探討乳房淋巴與乳癌擴散的關係。這一步驟對理解乳癌的診斷與治療方向非常重要。
解釋癌細胞如何透過乳房淋巴管道轉移
癌細胞是非常狡猾的，它們有能力脫離原發腫瘤。一旦乳癌細胞侵犯周圍組織，它們就有機會穿透淋巴管的壁。癌細胞進入淋巴管後，就會隨著淋巴液像搭「順風車」一樣，流向附近的乳房淋巴結。一旦癌細胞成功在淋巴結中落腳並生長，這就代表癌症已經發生淋巴轉移。淋巴轉移是乳癌擴散到其他器官的第一步，因此它的出現是一個重要的警訊。有時，淋巴結會因此而出現乳房淋巴結腫大的情況。
為何檢查腋下乳房淋巴結是乳癌分期的標準程序
腋下的乳房淋巴結，是乳房淋巴液最主要的匯流點。因此，醫生在診斷乳癌時，檢查腋下淋巴結是否受到癌細胞影響，是標準程序之一。若腋下淋巴結發現癌細胞，這表示癌細胞已經開始經由淋巴系統向外擴散。這個資訊能幫助醫生判斷乳癌的嚴重程度，也就是癌症的臨床分期。分期結果隨後會影響醫生為患者制定最合適的治療方案，例如是否需要進行更廣泛的手術，或者額外搭配化療、放療等全身性治療。
乳房淋巴結狀態如何影響整體治療策略
乳房淋巴結的狀態，直接決定了乳癌治療策略的選擇。醫生會根據淋巴結的病理報告，為患者規劃個人化的治療路徑。
乳房淋巴結陰性 vs. 陽性的意義
在乳癌診斷中，乳房淋巴結的檢查結果分為「陰性」與「陽性」。
「乳房淋巴結陰性」表示在切除的淋巴結中，沒有發現癌細胞。這通常代表癌細胞尚未透過淋巴系統擴散，預後通常較好。
「乳房淋巴結陽性」則表示淋巴結中檢測到癌細胞。這指出癌細胞已經擴散到淋巴系統。淋巴結受影響的數量越多，或癌細胞在淋巴結中侵犯的範圍越大，風險便越高，表示癌細胞可能已經擴散到更遠的器官。這個結果會影響醫生對乳癌分期的判斷。
根據乳房淋巴轉移情況決定是否需要全身性治療
當乳房淋巴結出現轉移（即陽性）時，這代表癌細胞有機會已經進入血液循環。即使目前尚未發現遠端轉移，為了降低復發風險，醫生通常會建議患者接受全身性治療。全身性治療包括化學治療、荷爾蒙治療、標靶治療或免疫治療。這些治療方法透過藥物作用於全身，可以殺死可能已經散佈到其他部位的癌細胞。若淋巴結為陰性，則可能僅需局部治療，例如手術與放射治療。所以，淋巴結的狀態是決定治療策略的重要依據。
評估乳房淋巴狀況：現代乳癌診斷的關鍵檢查
要了解乳癌的狀況，評估乳房淋巴系統是其中一個極為重要的步驟。醫學上，醫生會透過一系列檢查，仔細查看乳房淋巴結是否有異樣。這些檢查幫助我們判斷癌症是否擴散，同時也影響後續的治療方案。
臨床觸診與影像學檢查：識別乳房淋巴結腫大
當您發現乳房有任何不適，或者進行常規檢查時，醫生都會非常仔細地評估乳房淋巴結。最初的評估包括臨床觸診和影像學檢查，這些方法可以幫助識別是否有乳房淋巴結腫大的情況。
醫生如何透過觸診初步評估乳房淋巴結位置
首先，醫生會用手輕輕地觸摸乳房周圍、腋下、鎖骨上方等乳房淋巴位置。他們會仔細感受淋巴結的大小、形狀、質地以及是否有壓痛。有時，淋巴結腫大可能表示發炎或感染，不一定代表是乳癌。但是，醫生會記錄這些發現，作為進一步檢查的依據。
乳房超音波檢查的角色：精準發現異常乳房淋巴結腫大
觸診之後，乳房超音波檢查是一個非常實用的工具。超音波影像可以清晰地顯示乳房組織和乳房淋巴結的內部結構。它能夠幫助醫生發現那些觸診時未能察覺的乳房淋巴結腫大，並評估其形態是否異常，例如邊緣不規則或內部血流增加等。超音波檢查提供更多客觀資訊，有助醫生判斷是否需要進行活組織檢查。
乳房淋巴結**活組織檢查（切片）的類型
如果臨床觸診或影像學檢查發現乳房淋巴結有可疑的變化，醫生通常會建議進行活組織檢查。這項檢查是確診乳房淋巴結是否含有癌細胞的黃金標準。
超音波引導下細針抽吸 (FNA)
細針抽吸是一種微創的活組織檢查方式。醫生會使用超音波儀器引導，精準地將一根非常細的針插入可疑的乳房淋巴結腫大處。然後，抽取少量細胞樣本。這種方法快速，對身體的影響也小。抽出的細胞會送往病理科進行分析，判斷是否有惡性細胞。
粗針穿刺切片 (Core Needle Biopsy)：獲取更準確的病理資訊
相比細針抽吸，粗針穿刺切片會取得較大的組織樣本。這同樣是在超音波引導下進行。醫生利用較粗的針具，從可疑的乳房淋巴結中取出數條小條狀組織。較大的組織樣本讓病理科醫生有機會進行更詳細的細胞結構分析，判斷腫瘤的類型和特性。這對於確立診斷，以及後續制定治療方案，提供更準確的病理資訊，確認乳房淋巴結的狀況。
乳房淋巴手術的演進：從「有殺錯無放過」到「精準切除」
談到乳癌治療，腋下的乳房淋巴狀況是醫生評估病情及制定治療方案的關鍵。過去的乳房淋巴手術，往往採取「有殺錯無放過」的策略。現在，醫學科技進步，手術方法已變得更精準，目標是減少創傷，同時確保治療效果。
傳統手術：腋窩乳房淋巴結廓清術 (ALND)
手術定義：切除腋窩內大部分乳房淋巴結
腋窩乳房淋巴結廓清術，簡稱ALND，是過去常用的乳癌手術。這項手術切除腋窩內大部分乳房淋巴結，範圍比較大。它的目的是徹底清除可能擴散到腋下淋巴結的癌細胞。
歷史背景與現今應用時機
上世紀六十年代開始，腋窩乳房淋巴結廓清術成為乳癌治療的標準做法。這項手術為了盡可能清除癌細胞，同時減少復發風險。現在，醫學技術進步，ALND已較少作為常規手術。不過，在某些特定情況下，醫生仍然會採用這項手術。例如，病人在術前化療後，前哨乳房淋巴結仍有殘餘癌細胞。另外，如果治療前，區域乳房淋巴結，例如腋窩、頸窩、胸骨下的乳房淋巴結，已確診轉移，醫生也會建議進行這項手術，徹底清除癌細胞。
主要風險：手臂淋巴水腫的發生率較高
腋窩乳房淋巴結廓清術雖然能清除癌細胞，但主要風險是容易導致手臂淋巴水腫。切除大量乳房淋巴結會阻礙淋巴液回流，手臂因此腫脹。淋巴水腫一旦發生，通常難以逆轉。這個情況嚴重影響患者的生活品質。
現今黃金標準：前哨乳房淋巴結摘除術 (SLNB)
何謂「前哨乳房淋巴結」？乳房淋巴引流的第一站
前哨乳房淋巴結是什麼呢？它就像乳房淋巴系統的第一個哨兵。如果乳癌細胞擴散，前哨乳房淋巴結是癌細胞最先到達的乳房淋巴結。因此，檢查它有沒有癌細胞，對於判斷病情非常關鍵。
手術步驟詳解
醫生進行前哨乳房淋巴結摘除術時，會先在乳房腫瘤附近或者乳頭周圍注射特殊追蹤劑。這些追蹤劑包括微量放射性物質或者藍色染料。之後，追蹤劑會沿著乳房的淋巴管道，流到最先接收淋巴液的乳房淋巴結。醫生利用儀器偵測或者肉眼觀察，找出這些被標記的淋巴結。然後，醫生會切除少量乳房淋巴結，進行病理檢查。
SLNB的優勢：「精準醫療之外科篇」
前哨乳房淋巴結摘除術的優勢非常明顯，它體現了「精準醫療」在外科方面的應用。這個手術能精準判斷癌細胞是否已擴散到乳房淋巴結。同時，它可以避免不必要的腋窩乳房淋巴結廓清術。這樣大幅減少了手臂淋巴水腫的風險。這個手術又可確保治療精準有效，維持患者的生活品質。
何時可以避免腋窩乳房淋巴結全切除？您的個人化決策指南
過往提到乳癌治療，不少人可能會聯想到腋下淋巴需要全面切除。然而，隨著醫學進步，現今處理乳房淋巴的方式已經更精準，目標是盡可能減少創傷，同時確保療效。現在，醫生會根據個別情況，為病人制定最適合的治療方案，讓大家可以更積極地參與決策過程。
新輔助治療（術前化療/標靶/免疫治療）的角色
如何透過術前治療縮小腫瘤及消除乳房淋巴結內癌細胞
大家知道嗎？有些情況下，醫生會在手術前先進行一系列治療，稱作新輔助治療。這包括化療、標靶治療或免疫治療。這些治療方案能夠幫助我們縮小乳房內的腫瘤，也可以有效地消除乳房淋巴結內的癌細胞。這樣，原本需要大範圍切除的乳房淋巴結，就有機會免於全面廓清。
達到「病理學完全緩解」(pCR)，從而免除廓清術
當術前治療非常成功，甚至可以讓淋巴結裡的癌細胞完全消失，我們稱之為「病理學完全緩解」(pCR)。如果能夠達到pCR，大家就很有機會免除腋窩乳房淋巴結廓清術。這可以大大減輕手術的負擔，因為不需切除大量淋巴結，能夠降低術後併發症，例如淋巴水腫的風險。
影像引導下金屬標記定位，精準切除受影響的乳房淋巴結
即使有些乳房淋巴結在術前已被癌細胞侵犯，我們現在也有先進的技術。醫生可以利用影像引導，在受影響的乳房淋巴結放置微小的金屬標記。這樣一來，手術時就能夠精準地找出並切除這些特定的乳房淋巴結，避免不必要的廣泛切除。這個方法確保了治療的精確性，減少對周圍組織的影響。
豁免腋窩乳房淋巴結廓清術的具體醫學準則
對於接受乳房保留手術的患者
對於選擇乳房保留手術的患者，醫學界已有明確的指引。如果前哨乳房淋巴結檢測出只有一至兩顆含有癌細胞，配合術後的放射治療，一般來說，大家便無需進行腋窩乳房淋巴結的全面廓清術。研究顯示，這樣做既能保持療效，又可避免額外的創傷，確保了治療效果。
對於接受全乳房切除手術的患者
假如患者接受的是全乳房切除手術，並且前哨乳房淋巴結有癌細胞轉移，術後通常會配合放射治療。在這種情況下，若淋巴結轉移數量不多，醫生也會綜合評估，可能同樣能免除更廣泛的腋窩乳房淋巴結廓清術。術後放射治療在降低復發風險方面，發揮了重要作用。
針對特定高齡患者（如70歲以上管腔A型）的考量
特別值得一提的是，針對某些高齡患者，例如70歲或以上、罹患管腔A型乳癌，若超音波檢查未發現乳房淋巴結腫大，臨床上甚至可以考慮完全不進行任何淋巴結切片手術。這是基於深入的研究以及對患者生活質素的考量，讓治療方案更加人性化。
放射治療（電療）作為輔助或替代方案
如何在保留乳房淋巴結的情況下，透過電療達到局部控制效果
當我們減少了腋窩乳房淋巴結的切除範圍，電療就扮演了更重要的角色。透過精準的放射治療，我們可以針對曾經受影響的區域進行局部控制。這樣能夠有效地殺滅可能殘留的癌細胞，同時保留大部分健康的乳房淋巴結，降低淋巴水腫的風險。電療是確保局部控制的有效方法。
解釋PMRT（術後放射治療）如何有效降低復發風險
術後放射治療，簡稱PMRT，是乳癌治療中一個非常關鍵的環節。即使乳房腫瘤已經切除，甚至腋窩乳房淋巴結也處理過，PMRT依然可以有效降低局部和區域性復發的機會。它就像一道防線，為我們的治療效果築起保障，讓大家對未來更有信心。這個輔助方案確保了長期治療的穩定性。
術後生活品質關鍵：全面認識與管理乳房淋巴水腫
不少乳癌患者在接受治療後，經常發現自己面臨一個新的挑戰：管理淋巴水腫。這個狀況，特別是與乳房淋巴系統相關的問題，雖然不是癌細胞本身，卻會嚴重影響病人的生活品質。因此，我們今天將深入探討這個課題。
為何會發生淋巴水腫？成因與機制
乳房淋巴結切除與術後電療對淋巴回流的影響
在乳癌治療中，如果癌細胞已擴散至腋下，醫生有時會進行乳房淋巴結切除手術，將受影響的淋巴結移除。這項手術是為了徹底清除癌細胞，但亦可能破壞腋下的淋巴管網絡。此外，病人如果需要在術後接受電療，以進一步控制癌細胞，放射線也會影響剩餘的淋巴管，引致它們纖維化或阻塞。淋巴管功能受損，便會使淋巴液無法順暢地從患側手臂回流到心臟。
富含蛋白質的淋巴液積聚，導致肢體腫脹及感染風險增加
當淋巴回流受阻，大量富含蛋白質的淋巴液便會積聚在患側手臂的組織間隙中。這會導致肢體出現腫脹，病人可能感到手臂沉重或皮膚繃緊。積聚的淋巴液是一個理想的細菌繁殖環境，因此患側手臂感染的風險會增加。一旦細菌入侵，病人便可能引發急性蜂窩組織炎，這是一種嚴重的皮膚及皮下組織感染，會導致局部紅腫、發熱和疼痛，亦會加劇水腫情況。
「預防勝於治療」：保護患側手臂的日常守則
了解了淋巴水腫的成因，我們便知道預防措施多麼重要，因為「預防勝於治療」。一些簡單的日常守則，可以有效保護患側手臂，降低淋巴水腫發生的機會。
避免拿重物、受傷、蚊叮蟲咬及過熱環境
首先，病人應避免用患側手臂拿重物，因為過度用力會增加淋巴系統的壓力，甚至導致組織受損。病人亦應盡量避免手臂受傷，例如割傷、擦傷或蚊叮蟲咬，這些都是細菌入侵的門戶，容易引起感染和蜂窩組織炎，進一步加重水腫。同時，患側手臂不宜暴露於過熱環境，例如熱水浸泡或長時間焗桑拿，這些都會導致血管擴張，增加淋巴液的產生。
保持理想體重與良好飲食習慣
維持健康的體重，對預防淋巴水腫也有很大幫助。肥胖會增加身體的負擔，影響淋巴液的正常流動。病人應該保持均衡飲食，多吃蔬菜水果，少吃加工食品，這樣有助於減少身體炎症反應，促進整體健康。適度運動也有助於肌肉收縮，間接促進淋巴液的流動，但要注意避免劇烈運動。
識別早期症狀：手臂沉重感、皮膚繃緊、拉扯感
淋巴水腫有時可能不會立刻表現出明顯的腫脹。病人需要留意一些早期症狀，例如患側手臂出現沉重感、皮膚感覺繃緊或有拉扯感。如果能及早識別這些警訊，並且立即求醫，便可以爭取最佳的治療時機，有效控制病情，避免水腫惡化。
淋巴水腫的現代治療階梯
萬一淋巴水腫真的發生了，現在醫學上也有多種治療方法，由非手術到手術都有，病人可以與醫生討論最適合自己的方案。
非手術治療（針對輕微水腫）
對於輕微的淋巴水腫，醫生通常會建議採用非手術治療。這些方法包括「全面消腫療法」，內容涵蓋專業的淋巴引流按摩，幫助將積聚的淋巴液導向身體其他功能正常的淋巴區域。同時，病人需要佩戴壓力繃帶或壓力衣，以提供外部壓力，減少組織間液積聚。病人也要配合適當的運動療法，以及做好皮膚護理，避免感染。這些綜合療法旨在減輕水腫，改善肢體功能。
手術治療（針對嚴重水腫）
如果淋巴水腫情況比較嚴重，或者非手術治療效果不理想，病人可以考慮手術治療。現時醫學界有兩種主要的手術方法：第一種是「淋巴管靜脈吻合術」(Lymphaticovenous Anastomosis, LVA)，這種顯微手術會將受損或阻塞的淋巴管與鄰近的靜脈直接連接起來，建立新的通道，讓淋巴液可以直接排入血液循環。第二種是「淋巴移植手術」(Vascularized Lymph Node Transfer, VLNT)，這種手術是從病人身體其他部位（例如腹股溝）取出帶有血管和淋巴結的健康組織，再移植到患側腋下淋巴阻塞的區域。移植後的淋巴結會刺激新的淋巴管生長，從而重建淋巴引流網絡，顯著改善水腫情況。病人應與專科醫生詳細討論，了解哪種手術最適合自己的狀況。
乳房淋巴治療的未來：醫學研究新動向與醫病共享決策
醫療科技日新月異，尤其在乳癌的治療領域，進步更是神速。對於乳房淋巴的處理方式，醫學界不斷探索更精準、更個人化的方案，目的是希望在有效控制病情之餘，同時提升患者的生活品質。接下來，我們會一同了解這些令人振奮的新發展。
進行中的臨床試驗
醫學研究從未停步，許多臨床試驗正在積極進行，希望為患者帶來更佳的治療選擇。
探索新輔助治療後，有1-3顆前哨乳房淋巴結陽性是否仍可免除廓清術
過去，若前哨乳房淋巴結檢測出癌細胞，通常會建議進行腋窩淋巴結廓清術。這種手術雖然能清除癌細胞，卻可能增加手臂乳房淋巴結腫大或乳房淋巴痛的風險。現在，醫學界正研究一個重要課題：如果患者接受了術前新輔助治療（例如化療或標靶治療），並且只有1至3顆前哨乳房淋巴結呈陽性反應，是否仍然可以安全地避免全面的腋窩淋巴結廓清術？這些進行中的臨床試驗，正努力尋找答案，希望能為更多患者減少不必要的創傷，同時確保治療效果。
技術革新
除了臨床試驗，醫療技術的突破，也為乳房淋巴的診斷與治療帶來新面貌。
新式前哨乳房淋巴結追蹤劑（如氧化鐵）的應用潛力
目前，前哨乳房淋巴結追蹤多數使用放射性同位素或藍色染料。不過，新的技術正在興起，例如氧化鐵追蹤劑。這種新式追蹤劑可能具有無放射性、影像更清晰的優勢。研究人員正評估其應用潛力，希望它能更精準地定位乳房淋巴位置，讓醫生更容易找到並移除可能受影響的前哨乳房淋巴結。未來，這種技術或可讓手術過程更安全、更有效率。
CAR-T細胞免疫治療對晚期或復發性癌症患者的新希望
當談到晚期或復發性癌症時，CAR-T細胞免疫治療是一個令人期待的領域。這項創新技術利用患者自身的免疫細胞，經過基因改造後，使其能夠更精準地識別並攻擊癌細胞。對於一些傳統治療效果不佳的患者，CAR-T細胞治療帶來了新的希望，甚至有機會達到長期的緩解。這顯示了免疫治療在對抗頑固癌症方面的巨大潛力。
醫病共享決策 (Shared Decision Making) 的重要性
面對眾多治療方案與不斷更新的醫學資訊，患者如何做出最適合自己的決定？醫病共享決策就是關鍵。
如何與您的醫療團隊有效溝通
您的醫療團隊是您抗癌路上的重要夥伴。因此，有效溝通十分重要。您可準備好想問的問題清單，在會診時提出。您亦可請親友陪伴，一起聆聽醫生的解釋，並記下重要資訊。有時候，一個詞語或概念聽起來很專業，您不需要不好意思，直接詢問醫生，務求完全明白自己的病情以及各種乳房淋巴處理方案的細節。充分的了解，有助您做出更明智的決定。
權衡不同乳房淋巴處理方案的利弊，制定最適合您的治療計劃
醫病共享決策並非單向地接受醫生的指示，而是雙向的討論過程。您應該與醫療團隊一起，仔細權衡每種乳房淋巴處理方案的利弊。例如，某種方案可能在清除癌細胞方面更徹底，但同時可能帶來較高的淋巴水腫風險；另一種方案可能創傷較小，對生活品質影響較低，但復發的機率會略高。醫生會提供專業意見，同時您可將個人對生活品質、未來計畫以及風險承受能力的考量納入討論。透過這樣全面的評估，您和您的醫療團隊就能共同制定出最符合您個人情況的治療計劃。
關於乳房淋巴的常見問題 (FAQ)
問：是否所有乳癌患者都需要進行乳房淋巴結手術？
朋友，您提出這個問題，正好觸及了現代乳癌治療的核心轉變。過往，乳癌患者無論病情輕重，大多會進行大範圍的腋下淋巴結廓清術，即是將多組乳房淋巴結切除。然而，隨着醫學科技的進步，現今已非所有乳癌患者都需要進行傳統的廣泛乳房淋巴結手術。
現在，醫療團隊會根據患者的具體情況，進行更精準的評估。例如，早期乳癌患者若癌細胞尚未擴散至乳房淋巴結，或僅影響少量前哨淋巴結，醫生多數會採用前哨淋巴結摘除術。這種手術只切除數顆最先接收乳房淋巴引流的淋巴結，創傷較小，亦可大幅降低術後淋巴水腫的風險。即使某些患者的前哨淋巴結驗出癌細胞，配合術後輔助治療（例如化療、標靶治療或放射治療），也可能避免進一步的大範圍淋巴結清掃，維持更好的生活品質。總而言之，現今治療趨向個人化，目的是在確保療效的前提下，盡量減少不必要的侵入性治療。
問：切除乳房淋巴結後，會對免疫力有長遠影響嗎？
談到乳房淋巴結切除對免疫力的影響，這確實是許多患者關心的問題。淋巴系統是身體重要的防衛機制，淋巴結則像一座座小型「檢查站」，負責過濾淋巴液中的病原體與癌細胞。當我們切除部分乳房淋巴結，例如腋下淋巴結，身體局部地區的淋巴回流會受到影響，免疫功能也可能在一定程度上減弱。
一般而言，身體的免疫系統具有很強的代償能力。由於全身遍佈數百個淋巴結，切除局部乳房淋巴結通常不會導致全身性的嚴重免疫功能缺陷。不過，被切除淋巴結的區域，例如患側手臂，其局部免疫防禦能力確實可能降低。這種情況有機會增加該區域感染的風險，同時亦是淋巴水腫發生的主要原因之一。淋巴水腫會導致肢體腫脹，並可能增加蜂窩組織炎等感染機率。因此，術後照顧與預防淋巴水腫便顯得格外重要，例如注意皮膚護理、避免受傷，便可有效保護受影響的肢體。
問：出現乳房淋巴痛是正常的嗎？何時應就醫？
當您感覺到乳房淋巴痛，這並非一個「正常」的現象。它是一個訊號，提醒我們可能需要多加留意身體狀況。乳房淋巴痛的成因多樣，有時可能只是因為炎症、感染、良性囊腫或荷爾蒙變化引起的乳腺組織腫脹。例如，經期前乳房脹痛，有時會牽連到腋下乳房淋巴位置，感覺輕微不適。
然而，若乳房淋巴痛持續不退，甚至伴隨乳房淋巴結腫大、紅腫、發熱，或皮膚出現異樣，便應提高警覺。若觸摸到乳房或腋下乳房淋巴位置的淋巴結變硬、不移動，或有不尋常的結節，同時伴有不明原因的發燒、體重下降或疲勞等症狀，這可能預示着更嚴重的問題。我們建議，只要出現持續的乳房淋巴痛，或發現任何異常的乳房淋巴結腫大，不論疼痛程度如何，都應及早諮詢醫生，進行專業檢查，找出真正原因，確保健康。
問：除了乳癌，還有什麼情況會導致乳房或腋下淋巴結腫大？
乳房淋巴結腫大並不一定代表患上乳癌，朋友，請不要過早擔憂。淋巴結是身體免疫系統的一部分，它們在面對感染或炎症時，會因為活躍的免疫細胞而增大，這是一個自然的生理反應。除了乳癌，許多情況都可能導致乳房或腋下的淋巴結腫大：
首先，最常見的原因是感染。例如，感冒、流感、皮膚感染（如蜂窩組織炎）、毛囊炎，甚至輕微的蚊叮蟲咬，都可能令鄰近的淋巴結腫大。這是淋巴結在努力對抗病原體的表現。其次，某些炎症性疾病，例如類風濕關節炎或紅斑狼瘡，亦會引起淋巴結的反應性增生。第三，接種疫苗後，例如流感疫苗或某些新冠疫苗，也可能導致注射部位附近的腋下淋巴結暫時性腫大，這是免疫系統正在建立保護力的正常反應。此外，某些藥物的副作用，或是其他類型的癌症（例如淋巴瘤、白血病），也會導致淋巴結腫大。因此，若您發現乳房淋巴結腫大，最重要的是尋求專業醫生的診斷，透過檢查找出真正原因。